Hösten 1919 startade Nykarleby samskola sin verksamhet under anspråkslösa former. De första studenterna vid Nykarleby samskola dimitterades våren 1969. 1 september 1970 blev skolan statligt läroverk, Nykarleby samlyceum, och 1973 övertog Nykarleby stad det statliga läroverket och skolan fick namnet Nykarleby gymnasium. På Topeliusdagen 1998 avslöjade dåvarande rektor Carita Forsgård att skolan byter namn till Topeliusgymnasiet.
